Vitrerie en bord de mer : pourquoi le sel revient si vite

Les embruns marins projettent dans l'air des gouttelettes d'eau de mer qui s'évaporent en vol et laissent des micro-cristaux de sel en suspension. Portés par le vent, ils se déposent sur toutes les surfaces verticales, et particulièrement sur le verre, qui ne les absorbe pas.

Ces cristaux sont hygroscopiques : ils captent l'humidité de l'air ambiant. Dès que le taux d'humidité relative remonte — typiquement la nuit, quand la température baisse —, ils se réhydratent et forment un film qui diffuse la lumière. C'est ce film qui donne le voile blanchâtre visible au matin en lumière rasante, alors que la vitrine paraissait parfaitement propre la veille à 18 h.

Le phénomène s'accélère par vent d'est, dominant sur la baie des Anges plusieurs mois par an. Après un épisode marqué, le dépôt est reconstitué en trois jours sur une façade directement exposée, quelle que soit la qualité du lavage précédent.

Sur quelques centaines de mètres, l'écart est considérable. Une façade plein sud sur le quai des États-Unis reçoit un dépôt salin trois à quatre fois supérieur à celui d'une vitrine de la rue Gioffredo, protégée par le bâti. Appliquer la même fréquence aux deux revient soit à sous-traiter la première, soit à surpayer la seconde.

Nous établissons donc une fréquence par façade, et non par bâtiment. Sur un hôtel du Port, il n'est pas rare que la façade sur quai soit reprise chaque semaine tandis que la façade arrière, sur cour, ne l'est qu'une fois par mois. Le budget global reste inférieur à celui d'un rythme hebdomadaire appliqué partout.

L'eau du réseau niçois est calcaire. Lavée à l'eau du robinet et non essuyée, une vitre sèche en laissant des traces minérales qui s'ajoutent au problème. C'est pour cela que le lavage traditionnel impose un essuyage soigné à la raclette, opération lente et difficile en hauteur.

L'eau osmosée est débarrassée de ses minéraux par osmose inverse. Elle sèche à l'air libre sans laisser le moindre résidu, ce qui autorise un lavage à la perche depuis le sol, sans essuyage, jusqu'à environ douze mètres. Sur une façade tertiaire de 400 m², cela supprime le recours à la nacelle et divise le coût par passage — c'est ce qui rend économiquement soutenable une fréquence hebdomadaire.

Une réserve, cependant : la perche exige du recul au sol pour être manœuvrée. Dans les rues étroites du Vieux-Nice ou sur une façade en limite de voirie, la technique est inapplicable et il faut revenir à la nacelle ou aux travaux sur cordes.

Le sel qui stagne dans les feuillures et les joints attaque l'aluminium anodisé. Le processus est lent mais irréversible : piqûres de corrosion, cloquage de l'anodisation, puis dégradation du joint et infiltration. Sur les façades du Port et de la Promenade, c'est un désordre que nous relevons régulièrement sur des bâtiments de moins de vingt ans.

Un lavage régulier des feuillures ralentit nettement le phénomène, mais ne l'annule pas si la conception de la menuiserie retient l'eau. C'est pourquoi nous signalons systématiquement par écrit les débuts de corrosion constatés. Ce signalement protège les deux parties : il documente l'état du bâti et évite qu'un désordre préexistant soit imputé au prestataire lors d'un état des lieux ou d'une expertise.